Este domingo se llevó a cabo en la Reserva Provincial Barco Hundido la 11° Travesía al Pucará, una emotiva jornada en honor al Teniente (PM) Mario Valko, Héroe de Malvinas fallecido hace 43 años, el 24 de mayo de 1982, en las inmediaciones del lugar donde hoy se levanta un monumento en su memoria.
El homenaje reunió a vecinos de Caleta Olivia y de localidades como Comodoro Rivadavia, Rada Tilly, Sarmiento, Pico Truncado y Las Heras, quienes participaron del recorrido en diferentes medios de transporte: a pie, en bicicleta, motos, cuatriciclos y vehículos 4×4. La travesía comenzó a las 10 de la mañana desde el sector Las Golondrinas hasta el segundo barco hundido, y en algunos casos se extendió hasta las 17 horas.
Entre los presentes estuvieron la hermana del Héroe, Rosa Valko, y el Comodoro retirado Sergio Bulian, amigo y compañero de promoción del Teniente Valko. La organización del evento estuvo a cargo del grupo Barco Hundido Travesía Pucará.
El acto no solo evocó la figura del teniente caído, sino que recordó también un episodio clave de nuestra historia reciente. El 24 de mayo de 1982, el avión IA-58 Pucará piloteado por el entonces Alférez Mario Valko fue enviado a patrullar la costa sur de Comodoro Rivadavia como parte de las tareas de vigilancia en el continente durante la Guerra de Malvinas.
El avión no regresó a su base y fue declarado en emergencia. Ese mismo día, un vecino que recolectaba algas en la zona donde hoy se encuentra el monumento, informó haber visto al avión sobrevolando a baja altura con intención aparente de aterrizar. Tras un giro sobre el mar, la aeronave se precipitó y se hundió.
La búsqueda fue encabezada por buzos y rescatistas de Caleta Olivia, algunos pertenecientes a la Fundación CADACE, y se extendió durante tres días. Finalmente, el cuerpo del piloto y los restos del avión fueron hallados a dos kilómetros de la costa.
Mediante la Ley Nacional N.º 24.950, sancionada en 1998, el Teniente (PM) Mario Valko fue reconocido oficialmente como Héroe Nacional, junto a todos los combatientes fallecidos en la Guerra de Malvinas.
La travesía y acto de homenaje no solo mantienen viva la memoria del teniente Valko, sino que también representan un acto de profundo respeto y gratitud hacia todos aquellos que ofrecieron su vida por la soberanía argentina.
