En septiembre de 2026, el Índice Provincial de Actividad Económica (IPAE) registró una caída interanual del 11,0% y una retracción intermensual desestacionalizada del 0,2%, acumulando en el año una baja del 8,3%. El resultado revierte la moderación de agosto y extiende a quince meses consecutivos la serie sin variación interanual positiva. El deterioro de la actividad se traslada al ánimo empresario: el 63,5% de las empresas relevadas afirma estar peor que hace un año y la expectativa de mejora a doce meses cae al 27,9%, desde el 59,8% de mayo.
La variación interanual de septiembre (-11,0%) se deteriora más de seis puntos respecto de agosto (-4,6%) y se ubica como el tercer peor registro del año, solo por detrás de febrero y julio (ambos -12,3%). El componente intermensual desestacionalizado, en cambio, retrocede apenas 0,2% tras el +0,4% de agosto: el nivel de actividad no profundizó la caída mes a mes, pero tampoco logró consolidar la recuperación. El acumulado anual (-8,3%) se mantiene en terreno claramente negativo.
El resultado se da en un contexto de debilidad del empleo formal privado y de cierres de comercios de peso en la provincia, entre ellos una gran superficie y la principal cadena de farmacias. Según datos del SIPA, el empleo privado formal de Santa Cruz acumuló entre noviembre de 2023 y abril de 2026 una caída del 16,4%.
Desempeño sectorial
Los cinco rubros que componen el IPAE perdieron terreno en términos interanuales respecto de agosto: cuatro registraron caídas y solo Calzado, Indumentaria y Textiles se mantuvo en terreno positivo, aunque con una suba menor.
Alimentos y Bebidas registró una caída interanual del 17,0%, con una retracción intermensual del 3,1% y una baja acumulada del 11,8%. El dato supera el piso previo de la serie (-16,8% en enero de 2026) y revierte la mejora de agosto. Los comercios describen falta de dinero circulante, salarios sin actualización y un consumidor que compra lo básico, en unidades mínimas o de menor calidad, mientras que el fin de la temporada invernal y turística y la nueva suba de tarifas sumaron presión sobre los costos y la circulación de público.
Servicios registró una caída interanual del 15,8%, con una retracción intermensual del 4,1% y una baja acumulada del 12,1%, la más alta entre todos los rubros. El dato devuelve la mejora de agosto (-3,6%) y vuelve al nivel de julio (-15,6%), con quince meses consecutivos en terreno negativo. Los prestadores describen un escenario de recesión, con falta de liquidez y de trabajo, y señalan la ausencia de visitantes entre temporadas y una conectividad aérea limitada, que recién se refuerza hacia fines de noviembre. Como contrapeso aparecen nuevos contratos con instituciones, que sostienen parte de la demanda.
Farmacia y Perfumería anotó una caída interanual del 13,4%, con una mejora intermensual del 1,1% y una baja acumulada del 10,3%. El dato queda en línea con julio (-13,8%) y confirma que el repunte de junio (+4,8%) fue un episodio aislado. El cierre de las sucursales de la principal cadena de farmacias de la provincia, ocurrido en agosto, es mencionado por algunos comercios como una menor competencia, pero no se traduce en una mejora de las ventas del rubro, que se apoyan en la demanda estacional de medicamentos, los convenios con obras sociales y una clientela fidelizada.
Ferreterías, Construcción, Bazar, Hogar y Muebles registró una caída interanual del 4,7%, con una suba intermensual del 3,1%, la mayor entre los cinco rubros, y una baja acumulada del 2,5%. El resultado se aleja del registro prácticamente neutro de agosto (-0,1%), aunque mejora frente al -8,5% de julio, y el avance mensual se vincula al cambio estacional y al clima favorable. Los comercios insisten en la debilidad del consumo, con obras escasas, endeudamiento de los hogares y falta de crédito, y señalan nuevamente la ausencia de promociones bancarias y de cuotas sin interés.
Calzado, Indumentaria y Textiles fue el único rubro con variación interanual positiva, con una suba del 1,1%, un crecimiento intermensual del 1,5% y una baja acumulada del 1,7%. El dato se mantiene en terreno positivo por segundo mes consecutivo tras la caída de julio (-5,6%), aunque con menor magnitud que en agosto (+2,6%), y se compara contra septiembre de 2025, el mes de menor registro de la serie (-26,7%). La nueva temporada, el clima favorable y los descuentos con medios de pago impulsaron las ventas, mientras los comercios advierten pérdida de poder adquisitivo, competencia de ferias y plataformas extranjeras y presión impositiva.
Clima de negocios
El ánimo empresario muestra un deterioro marcado. El 63,5% de las empresas relevadas indicó que su situación económica empeoró respecto de un año atrás, más de quince puntos por encima de agosto (48,4%) y doce puntos por encima de mayo (51,0%). Solo el 4,8% reportó una mejora y el 31,7% señaló que se mantuvo igual. Casi dos de cada tres empresas declaran hoy un escenario peor que el de hace un año. Las expectativas, que en mayo eran mayoritariamente optimistas, se desploman. La proporción de empresas que espera una mejora en los próximos doce meses cae al 27,9%, frente al 41,0% de agosto y al 59,8% de mayo: en cuatro meses, esa expectativa se redujo a menos de la mitad. El 50,0% prevé que su situación seguirá igual y el 22,1% anticipa un escenario peor. La inversión sigue sin aparecer: el 69,2% considera que no es un buen momento para invertir, frente al 7,7% que sí lo cree y un 23,1% que no sabe o no contesta.
